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生理は女性にとって健康状態のバロメーターでもあります。
生理の基礎知識や、生理中でも快適に過ごすためのセルフケアをご紹介。
月経困難症とは？主な症状・原因・種類から機能性との違いまで解説【医師監修】
生理
更新日：2026.08.24
生理のたびに生じるおなかや腰の痛み、頭痛、吐き気などの不調を「生理痛でつらいのみんな同じ」「これくらいで休むのは大げさ」と一人で我慢していませんか？
普段どおり生活できていたとしても、生理に伴うつらい症状があるなら、それは治療で和らげることができる「月経困難症（げっけいこんなんしょう）」という疾患かもしれません。
この記事では、月経困難症の正確な定義や「生理痛」との違い、2つのタイプ（病気が原因でない機能性／病気が潜む器質性）、婦人科での受診の流れや治療法までを分かりやすく解説します。毎月を少しでも快適に過ごすためのヒントとして、参考にしてみてくださいね。
もくじ
月経困難症とは
月経困難症とは、月経（生理）の期間中に伴って起こるさまざまな病的症状（疾患名）のことです。
子宮内膜症などの原因疾患の有無に関わらず、治療の対象となる病的な状態全般を指します。下腹部痛や腰痛だけでなく、頭痛や吐き気、疲労感、下痢、イライラや気分の落ち込みなど、多岐にわたる症状が現れるのが特徴です。
なお、月経困難症の定義は「生理期間中に伴って起こる病的症状」であるため、必ずしも日常生活に支障が出るほど重度でなくても、治療が必要な病的症状があれば月経困難症に当てはまります。
症状は一般的に生理が始まるころに現れ、生理が終わると落ち着くことが多いです。ただし、子宮内膜症などの病気が原因となる「器質性月経困難症」の場合は、生理期間以外にも痛みが続くことがあります。
また、低用量ピルなどのホルモン療法によって排卵を抑えている場合は、経血量や子宮の収縮が抑えられるため、生理に伴う痛みや不快症状が軽減されます。
生理痛との違い
「生理痛」と「月経困難症」は同じ意味で使われることがありますが、医療上では区別されています。
- ・生理痛：生理に伴う下腹部痛や腰痛など、痛みそのものを指す一般的な表現
- ・月経困難症：原因となる疾患がある場合（器質性）、ない場合（機能性）に関わらず、治療対象となる病的な状態（疾患名）
また、以下のような症状や悩みがある場合は、月経困難症として治療対象になる可能性があります。
生理に伴う不調のつらさは人それぞれです。「これくらいで受診していいのかな」「我慢すべき」と思わず、気になる症状があれば早めに婦人科へ相談しましょう。
月経困難症の主な症状
月経困難症の症状は、下腹部痛や腰痛だけではありません。プロスタグランジン（経血を体外に押し出すために子宮内膜から分泌される物質）が血液にのって全身に影響することで、さまざまな不快症状があらわれます。
下腹部痛をはじめとしたお腹や腰の痛みなど、いわゆる生理痛と呼ばれる症状に加えて、頭痛や吐き気、食欲不振、疲労感、下痢、イライラや憂うつも月経困難症の症状の1つです。
月経困難症の種類
月経困難症には、原因によって大きく2種類があります。原因となる疾患がない「機能性月経困難症」と生理痛の原因になる疾患がある「器質性月経困難症」です。
ここでは、それぞれ詳しく見ていきましょう。
機能性月経困難症（原発性月経困難症）
機能性月経困難症（原発性月経困難症）は、検査をしても子宮や卵巣に異常（器質的な病変）が見つからないにもかかわらず、生理にともなう強い痛みや不快症状が起こるものです。月経困難症と診断される方のうち約4割を占め、初潮から1〜2年ほど経った10〜20代前半の比較的若い世代に多く見られます。
主な原因は、経血を体外へ押し出す際に分泌される「プロスタグランジン」という物質の働きです。この物質が子宮を過剰に収縮させることで、下腹部痛や腰痛、吐き気などの症状が引き起こされます。
器質性月経困難症（続発性月経困難症）
器質性月経困難症（続発性月経困難症）は、子宮内膜症・子宮筋腫・子宮腺筋症などの疾患が背景にあって起こる月経困難症です。初潮から5年以上が経過した20代後半以降に発症することが多く、原因となる病気が重なって発症するケースも珍しくありません。
機能性月経困難症と比べて症状が重くなりやすいのが特徴で、生理の期間中だけでなく、生理が始まる前や終わったあとも痛みが続くことがあります。
月経困難症の原因
月経困難症の原因は、機能性か器質性かによって異なります。しくみを理解しておくと、医師と治療方針を話し合うときに役立ちます。
機能性月経困難症の原因
病的な異常がない機能性月経困難症では、主に「プロスタグランジンの過剰分泌」と「子宮口の狭さ」が痛みの原因となります。
生理の際、経血を外へ押し出そうとして子宮が強く収縮します。このときプロスタグランジンという物質が多く分泌されすぎると、子宮が過剰に収縮し激しい痛みを引き起こします。また、若い世代や出産経験がない方は子宮の出口（子宮口）が狭いため、経血がスムーズに排出されず、子宮内圧が高まったり経血が逆流したりして痛みが強まることもあります。
さらに、日常生活におけるストレスや冷え、運動不足による血行不良なども、痛みを助長する要因です。
器質性月経困難症の原因となる主な疾患
器質性月経困難症は、子宮や卵巣に隠れた何らかの病気が原因となって起こります。代表的な疾患には次の3つがあります。
| 子宮内膜症 | 子宮の外（卵巣、骨盤内など）で子宮内膜に似た組織が増殖してしまう疾患。子宮外でも生理が来ると出血するため、行き場がなくなった血液が炎症を起こし強い痛みが出る |
|---|---|
| 子宮筋腫 | 子宮を形成している筋肉の一部が増殖し、良性の腫瘍ができる疾患。 筋腫が原因で出血量が増え、経血にレバー状の血の塊が混じることがある |
| 子宮腺筋症 | 子宮内膜が子宮の筋肉に入り増殖し、子宮全体が大きく膨らむ疾患強い痛みと共に、出血量も増えることが多い |
月経困難症になりやすい方の特徴
月経困難症は誰にでも起こる可能性がありますが、以下のような特徴がある方は症状があらわれやすいといわれています。
- ・プロスタグランジンが過剰に分泌されやすい方
- ・子宮口が狭い方や、出産経験がない方
- ・ストレスや冷えが慢性的に続いている方
- ・初経から間もない若い年代の方（機能性月経困難症の場合）
- ・子宮内膜症や子宮筋腫などの婦人科疾患がある方（器質性月経困難症の場合）
ただし、これらの特徴に当てはまらなくても月経困難症になることはあります。生理痛が強い、日常生活に支障が出ているなど、気になる症状がある場合は産婦人科へ相談しましょう。
月経困難症は女性の何割にみられる？
「こんなにつらいのは自分だけかも」と感じている方もいるかもしれません。しかし、生理痛や月経困難症に悩む女性は決して少なくありません。20〜34歳の女性を対象にしたウェブアンケート調査では、日ごろの悩みとして「生理痛」を挙げた方は約40.7%にのぼることが報告されています。
一方で、同じ調査では、生理痛があっても医療機関を受診している方はわずか14%にとどまっていました。「生理痛は我慢するもの」という考えから受診をためら方も少なくないと考えられます。毎月つらい症状が続く場合は、一人で我慢せず、早めに産婦人科へ相談しましょう。
月経困難症の診断方法と受診の流れ
月経困難症は正式な疾患であり、我慢せずに治療を受けて良いものです。ここでは、受診の際の大まかな流れを見ていきましょう。
- ・問診：生理周期、痛みの程度、伴う症状、日常の気になる不調などを確認します。
- ・検査：超音波（エコー）検査などで子宮や卵巣の状態を確認し、原因疾患があるかを調べます（性交渉経験がない場合はお腹の上からの超音波検査も可能です）。
- ・診断：原因疾患が見つかれば器質性月経困難症、見つからなければ機能性月経困難症と診断され、状態に合わせた治療方針を話し合います。
月経困難症と「PMS」「生理不順」の違い
月経困難症は、PMS（月経前症候群）や生理不順と混同されることがあります。しかし、それぞれ症状があらわれる時期や原因が異なるため、違いを知っておくことが大切です。
- ・PMS（月経前症候群）
生理の3〜10日前から心や体にさまざまな不調があらわれ、生理が始まるとともに症状が軽くなるのが特徴です。女性ホルモンの変動が主な原因と考えられています。 - ・月経困難症
生理の開始前後から症状があらわれ、生理中に痛みが強くなるのが特徴です。プロスタグランジンの過剰な分泌や、子宮内膜症・子宮筋腫などの婦人科疾患が原因となることがあります。 - ・生理不順
生理周期が極端に短い・長い、生理が予定どおり来ない、経血量が多すぎる・少なすぎるなど、生理周期や生理の状態に異常があることを指します。月経困難症と同時に起こることもあります。
症状が長く続く場合や不安な場合は、自己判断せず婦人科を受診しましょう。
月経困難症の治療方法と薬
月経困難症の治療は、機能性月経困難症か器質性月経困難症かによって異なります。痛みを和らげる治療だけでなく、原因となる病気がある場合は、その治療を並行して行うこともあります。症状やライフスタイルに合わせて、医師と相談しながら自分に合った治療法を選びましょう。
月経困難症では、主に次のような治療が行われます。
鎮痛剤（痛み止め）
機能性月経困難症では、まず鎮痛薬（痛み止め）が使用されることがあります。
鎮痛薬は、痛みの原因となる「プロスタグランジン」の働きを抑えることで、生理痛を和らげます。痛みが強くなってから服用するよりも、「痛くなりそう」と感じたタイミングや痛みが出始めた早い段階で服用すると、より効果が期待できます。
ホルモン療法（LEPピル・黄体ホルモン製剤）
鎮痛薬で十分な効果が得られない場合は、ホルモン療法が選択されることがあります。
代表的なのが、LEP製剤（低用量エストロゲン・プロゲスチン配合剤）です。LEP製剤は避妊目的の低用量ピルとは異なり、月経困難症などの治療を目的として処方される薬で、保険が適用される場合があります。
LEP製剤や黄体ホルモン製剤は子宮内膜を薄く保つことで、痛みの原因となるプロスタグランジンの産生を減らし、生理痛や経血量の軽減が期待できます。
器質性疾患の治療
器質性月経困難症では、子宮内膜症や子宮筋腫、子宮腺筋症など、原因となる病気の治療が重要です。
ホルモン療法に加え、IUS（子宮内黄体ホルモン放出システム）を子宮内に装着する治療が行われることがあります。また、病気の進行状況や症状によっては、子宮や卵巣の病変を取り除く手術が検討される場合もあります。
一方で、閉経が近く症状が軽い場合には、治療を行わず経過を観察することもあります。
日常生活でできるセルフケア
医療機関での治療とあわせて、日常生活の工夫を取り入れることで、症状が和らぐことがあります。ただし、セルフケアだけで月経困難症を治すことは難しいため、あくまでも補助的な方法として取り入れましょう。
冬には体を冷やさないよう、湯船につかる、お腹を温める服装や下着を選ぶ、貼るタイプのカイロを活用する、温かい飲み物を飲むなどの工夫がおすすめです。
また、軽いストレッチやウォーキングなどの適度な運動は、血行を促し、筋肉の緊張を和らげることで痛みの軽減につながることがあります。
まとめ
月経困難症は、生理に伴う強い痛みや体調不良があらわれる疾患です。原因となる病気がない「機能性月経困難症」と、子宮内膜症や子宮筋腫などの病気が背景にある「器質性月経困難症」の2種類があり、適切な治療によって症状の改善が期待できます。
「学校や仕事を休むほどではないから」「これくらいで受診するのは大げさかも」と我慢してしまう方も珍しくありません。
しかし、たとえ普段どおりの生活が送れていても、あなたが「つらい」と感じる症状があるなら、それは立派な治療の対象です。
また、通院が難しい方や受診にハードルを感じている方は、スマートフォンで産婦人科医に相談できる「メデリピル」のようなオンライン診療サービスを活用するのも1つの方法です。自分に合った方法で治療を始め、毎日を少しでも快適に過ごせるようにしましょう。
月経困難症に関するよくある質問
ここでは、月経困難症に関する質問にお答えします。ぜひ参考にしてみてください。
月経困難症は何歳ごろから発症するの？
機能性月経困難症は初経（初潮）から1〜2年で発症することが多く、比較的若い年代に多くみられます。器質性月経困難症は初経から5年以上経過してから発症することが多く、30歳以降に増える傾向があるとされています。
ただし、年齢に関係なく発症する可能性があります。生理のたびに強い症状がある場合は、年齢にかかわらず婦人科への受診をおすすめします。
内診（婦人科検診）を受けるのが怖い…拒否することはできる？
問診やお腹の上からの超音波検査などに変更してもらうことが可能です。性交渉の経験がない方や内診に強い抵抗感がある場合は、事前の問診で医師や看護師に申し出れば配慮してもらえます。無理に内診を行うことはありませんので、不安な気持ちがあれば問診票に記載したりスタッフに伝えてください。
受診するときは生理中と生理以外のどちらが良い？
基本的には生理中・生理以外どちらのタイミングで受診しても問題ありません。
痛みが強くて今すぐ相談したい場合は生理中に受診して構いませんし、内診時の経血が気になる場合は生理が終わってから受診しても大丈夫です。子宮頸がん検査や性感染症検査は出血していないときに検査するのがおすすめですが、低用量ピルの処方や内診は、いつでも可能です。体調や都合に合わせて無理のない時期を選びましょう。
月経困難症かどうか自分で確認できる？
医療機関での診察なしに、月経困難症と確定することはできません。ただし、生理のたびに強い痛みや吐き気、頭痛などの不調が続く場合は、月経困難症の可能性があります。
気になる症状がある場合は、原因を確認するためにも産婦人科へ相談することをおすすめします。
月経困難症を放っておくとどうなる？
器質性月経困難症だった場合、放置しておいても原因疾患が自然治癒することは閉経するまでは少ないといえます。また、子宮内膜症は症状が悪化していくと不妊につながる可能性があるといわれています。将来的に妊娠を希望するのであれば、早めの治療が大切です。
生理が重い人は月経困難症なの？
生理が重い（経血量が多い、血の塊が出るなど）ことと月経困難症は、必ずしも同じではありません。経血量が多い状態は「過多月経」と呼ばれ、子宮筋腫などの疾患が背景にある可能性もあります。一方、月経困難症は生理にともなう痛みや不快症状の強さを指します。ただし、両方が重なって起こるケースもあります。生理が重くてつらいと感じる場合は、産婦人科での相談をおすすめします。
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